POEX Velké Meziříčí: O čokoládě » Historie čokolády
HISTORIE ČOKOLÁDY
Vědecké jméno kakaovníku je Theobroma cacao, což znamená pokrm bohů.
Historie čokolády začíná před 3000 lety v nepropustných deštných pralesích Mexického zálivu, kde se usídlil národ Olméků. Ti byli pravděpodobně první lidé, kteří objevili strom kakaovník. Jemný kakaový prášek, který se získává z plodů tohoto stromu, je základem pro výrobu čokolády. Podle posledních vědeckých objevů bylo slovo "cacao" používáno Olméky již v této době.
Po zániku Olméků vznikla ve Střední Americe mocná říše Mayů. Mayové pěstovali kakaovník kultivovaně na farmách, kde kakaové boby zpracovávali a připravovali z nich čokoládový nápoj. Ten však nebyl sladký, jak jej známe z dnešní doby, ale hořký a kořeněný. K ochucení se používala například chili paprika. Dnešní slovo čokoláda zřejmě vzniklo právě z označení tohoto nápoje - "xocoatl", což znamená "hořká voda". Pro Maye nebyla čokoláda jen pochoutkou, ale měla důležitou úlohu i ve společenském a náboženském životě.
Aztékové používali kakaové boby jako platidlo. Kůň se dal například koupit za 50 bobů. Bohaté vrstvy při konzumaci čokoládového nápoje doslova pily své peníze.
Prvním Evropanem, který se s kakaem setkal, byl Kryštof Kolumbus. Ten však nedokázal ocenit jeho ekonomickou hodnotu a do Evropy přivezl několik bobů jen jako kuriozitu. Teprve Španěl Hernando Cortez si uvědomil důležitost kakaovníku a zakládal v oblasti Karibiku četné kakaovníkové plantáže. Od té doby se výroba kakaa rozšířila do tropických oblastí celého světa.
Španělé si drželi tajemství čokolády téměř 100 let pro sebe, než se v průběhu 17. století rozšířila po celé Evropě. Podle původního vzoru se nejprve konzumovala jako nápoj, do kterého se později přidával cukr a vanilka. Čokoládě byly připisovány léčivé účinky, byla ceněna pro svoji výživnou hodnotu a lahodnou chuť.
Italský lékař Stephani Blancardi o čokoládě pronesl: "Čokoláda má nejenom příjemnou chuť, ale je opravdovým balzámem pro ústa, pro udržení všech žláz v dobrém zdraví a smyslu pro humor. Proto všichni, kdo ji pijí, mají svěží dech."
Celá staletí byly čokoládové výrobky ručně vyráběným luxusním zbožím, které si mohly dopřát jen členové královského dvora a šlechta. Teprve příchod průmyslové revoluce a rozvoj strojní výroby napomohl rozšíření této pochoutky mezi širší vrstvy. Ačkoliv samotná výroba se dramaticky změnila, proces pěstování a sklizně kakaových bobů zůstává téměř nezměněný dodnes.
Pokračujte na stránku: Pěstování a sklizeň kakaa
